自然葬は、自然とのつながりを大切にした葬送の方法を表す言葉として使われます。ただし、樹木葬と散骨では遺骨の扱いも、お参りの方法も異なります。「お墓を持たない」「管理が不要」と一括りにせず、具体的な契約内容を確認して選びましょう。
樹木葬と散骨は何が違う？
樹木葬
樹木や草花を目印とした墓所に遺骨を納める方法です。墓地の中に区画を設ける形式などがあり、自然葬と呼ばれていても、お墓を持たない方法とは限りません。骨壺のまま納めるか、個別の区画か、最初から合祀するかなどは施設ごとに異なります。
「樹木葬なら必ず土に還る」とも限りません。実際の納骨方法、個別に安置する期間、期間終了後の扱いを確認してください。
海洋散骨などの散骨
遺骨を粉状にするなどの準備をして、散骨を行う方法です。海洋散骨では家族が乗船するプランと、事業者に委託するプランがあります。散骨した遺骨を後から回収することはできないため、一部を手元に残すかも事前に話し合います。
散骨できる場所や条件を自己判断せず、地域の自治体と事業者に確認しましょう。私有地であっても自由に埋蔵・散骨できるとは考えないことが大切です。
自然葬を選ぶ理由と気をつけたい点
お墓の承継者がいない、遠方のお墓を管理することが難しい、本人が自然に近い場所を希望している、といった事情から検討されます。ただし、費用や管理の負担が必ず小さくなるわけではありません。
- お参りする場所が決まっているか、交通手段は確保できるか。
- 家族が一緒に納骨できるか、追加費用はいくらか。
- 年間管理料や供養料が発生するか。
- 契約者が亡くなった後、誰が連絡窓口になるか。
- 宗旨・宗派や法要の方法に条件があるか。
費用は総額と将来の支払いを比較する
広告に表示された金額だけでは、遺骨の準備、納骨、法要、交通費などが含まれているか分かりません。樹木葬は区画代・人数追加・管理料、散骨は粉骨・乗船・延期条件などを分けて確認し、書面の見積もりで比較しましょう。
合祀後や散骨後は遺骨を取り戻せない場合があります。返還の可否と、いつから返還できなくなるかを契約前に確認しておきます。
家族で決めておきたいこと
- 本人が希望する方法と、その理由を共有する。
- 家族がどこで手を合わせたいかを話し合う。
- 候補地や事業者の説明を確認する。
- 手元に残す遺骨の有無と管理する人を決める。
- 契約内容と連絡先を家族が分かる形で保管する。
墓じまいを伴う場合は、現在の墓地管理者や自治体にも手続きを確認してください。納骨先の変更と、家の仏壇を残すかどうかは別々に考えられます。仏壇まで急いで手放す必要はありません。
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